10月13日，中國(guó)聯(lián)通、中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信先后發(fā)文稱(chēng)，已獲得eSIM手機(jī)運(yùn)營(yíng)服務(wù)商用試驗(yàn)的批復(fù)，還分別官宣了預(yù)約、辦理eSIM業(yè)務(wù)的渠道。當(dāng)晚，蘋(píng)果CEO庫(kù)克完成直播帶貨首秀，宣布全球首款僅支持eSIM的智能手機(jī)iPhone Air下周在中國(guó)正式發(fā)售，引爆eSIM討論熱潮。
eSIM卡是電子化的SIM卡，它將傳統(tǒng)的SIM卡直接嵌入設(shè)備芯片，無(wú)須在設(shè)備上再插入實(shí)體卡，免卡槽也為設(shè)備輕薄化和內(nèi)部結(jié)構(gòu)優(yōu)化留出更多空間。更核心的是，可以實(shí)現(xiàn)一號(hào)多終端、靈活切換運(yùn)營(yíng)商和套餐，對(duì)用戶(hù)十分友好。
一項(xiàng)技術(shù)能否得到大規(guī)模推廣應(yīng)用，單看對(duì)用戶(hù)友不友好還不夠。早在2017年，就有運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行eSIM卡初期落地試點(diǎn)工作，2020年起三大運(yùn)營(yíng)商先后在全國(guó)開(kāi)通可穿戴設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的eSIM技術(shù)應(yīng)用服務(wù)，卻于2023年因安全風(fēng)險(xiǎn)全面叫停，技術(shù)升級(jí)后又于今年重啟。除了技術(shù)與監(jiān)管考量外，不可否認(rèn)，eSIM推廣會(huì)減少實(shí)體卡需求，用戶(hù)攜號(hào)轉(zhuǎn)網(wǎng)更方便、使用網(wǎng)絡(luò)更靈活，意味著用戶(hù)黏性下降，會(huì)影響運(yùn)營(yíng)商收入模式與競(jìng)爭(zhēng)格局，繼而影響其推廣動(dòng)力。
僅支持eSIM的iPhone Air，是三大運(yùn)營(yíng)商重啟eSIM手機(jī)業(yè)務(wù)的催化劑，卻不是決定性因素。更深層次的推力在于，eSIM向更多領(lǐng)域滲透是大勢(shì)所趨——研究機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，到2025年底，全球eSIM智能手機(jī)連接數(shù)將達(dá)到10億，到2030年，這一數(shù)字將大幅增長(zhǎng)至69億，屆時(shí)eSIM將占據(jù)全球智能手機(jī)連接總數(shù)的76%。蘋(píng)果、華為、OPPO等廠商都將推出eSIM手機(jī)，也表明變化已至。
趨勢(shì)是確定的，但過(guò)程是漸進(jìn)的。即便有運(yùn)營(yíng)商、廠商推動(dòng)，手機(jī)進(jìn)入無(wú)卡時(shí)代也尚需時(shí)日。一方面，三大運(yùn)營(yíng)商的eSIM平臺(tái)仍處于獨(dú)立測(cè)試階段，以單品牌、單系統(tǒng)測(cè)試為主，尚未形成統(tǒng)一接入標(biāo)準(zhǔn)，這將導(dǎo)致跨運(yùn)營(yíng)商配置文件無(wú)法通用，運(yùn)營(yíng)商互聯(lián)互通仍需發(fā)力。另一方面，公眾對(duì)eSIM技術(shù)優(yōu)勢(shì)、隱私安全、服務(wù)費(fèi)用等尚不熟悉，對(duì)SIM卡也還存在使用慣性，提高用戶(hù)接受度需要時(shí)間。
iPhone Air有望成為中國(guó)內(nèi)地首款嘗鮮eSIM技術(shù)的手機(jī)，首批吃到“螃蟹”用戶(hù)的使用體驗(yàn)，影響的不只是其他用戶(hù)的決策，還有在旁觀望的廠商的選擇。腳已邁出，重要一步能否走穩(wěn)？拭目以待。（維辰）
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